SEA Games sudah digelar sejak 1959 dengan nama Southeast Asian Peninsular Games. Burma, nama lama Myanmar, sempat mendominasi cabang sepakbola.
Southeast Asian Peninsular Games atau SEAP Games diselenggarakan atas inisiasi Burma, Kampuchea (Kamboja), Laos, Malaya (Malaysia), Thailand, dan Republik Vietnam (Vietnam Selatan). Sesuai namanya, ajang ini memang ide dari negara-negara peninsula (semenanjung) Asia Tenggara.
SEAP Games 1959 pertama kali digelar di Bangkok, Thailand, yang diikuti oleh enam negara penggagas ajang ini. Di era SEAP Games, cabor yang dipertandingkan tak pernah lebih dari 20.
Tapi sepakbola sudah menjadi bagian ajang ini sejak edisi perdana. Burma adalah kekuatan dominan pada cabang sepakbola dengan lima gelar juara dari delapan edisi.
Burma menjuarai ajang sepakbola pada SEAP Games 1965 (juara bersama Thailand), 1967, 1969, 1971, dan 1973. Tiga tim lainnya yang pernah menjuarai sepakbola SEAP Games adalah Vietnam Selatan pada 1959, Malaya pada 1969, dan Thailand pada 1965 (juara bersama Burma) dan 1975.
Kalaupun tidak juara, Burma setidaknya berhasil meraih medali perak dan perunggu sebagaimana pada edisi 1961 (perak) dan 1975 (perunggu). Cuma pada edisi https://colinburgon.co.uk/ perdana saja yakni 1959 Burma gagal meraih medali karena menempati peringkat keempat.
Seiring berjalannya waktu, baru pada 1975 SEAP Federation mulai mempertimbangkan untuk menyertakan negara kepulauan Asia Tenggara. Brunei, Indonesia, dan Filipina, akhirnya disetujui untuk ikut ajang ini pada 1975.
Kemudian tiga negara peserta baru itu untuk pertama kalinya ikut pada edisi 1977. Momen ini berbarengan dengan bergantinya nama SEAP Games menjadi SEA Games.
Entah kebetulan atau tidak, dominasi Burma di sepakbola mulai luntur seiring masuknya tiga negara ini. Malaysia, Thailand, Indonesia pun bergantian menjadi yang terbaik.
Di Era SEA Games, Burma/Myanmar cuma berhasil tujuh kali meraih medali dalam 22 edisi. Yakni medali perunggu pada 1977, 2001, 2011, dan 2019. Serta medali perak pada 1993, 2007, dan 2015.
Tapi terlepas dari itu, Burma/Myanmar melebihi prestasi Indonesia di sepakbola SEA Games. Meski total 14 medalinya di cabang sepakbola banyak diraih di era SEAP Games, sebelum masuknya Indonesia, Brunei, dan Filipina.
Myanmar dan Indonesia sendiri sudah bertemu sebanyak 12 kali sejak edisi 1977. Indonesia unggul head-to-head dengan enam kemenangan, empat kali imbang, dan dua kali kalah. Kedua tim akan kembali bertemu untuk yang ke-13 kalinya di SEA Games 2021, Minggu (14/5/2022). Laga ini penting buat kedua tim demi tiket lolos ke semifinal.
